Die Mutter aller deutschen Festivals ist zweifelsohne in der Eifel zu Hause: Rock am Ring. Im Gegensatz zur jüngeren Konkurrenz in Wacken und Scheeßel, die sich ihre Fangemeinden erst im Laufe der Jahre erarbeitet haben, startete Veranstalter Marek Lieberberg 1985 am Nürburgring mit einem Paukenschlag: 75.000 Menschen wollten Bands wie U2, Foreigner oder Marillion sehen. Ein Vierteljahrhundert später gibt es fast keinen Künstler von Rang und Namen, der noch nicht am Ring dabei war. Allerdings ist der Ton im Laufe der Jahre härter geworden. Stand bei der Premiere noch ein Chris de Burgh auf der Bühne, zählten in der jüngeren Vergangenheit Formationen wie System of a Down, Slayer oder Slipknot zu den Highlights.
Der Erfolg spricht für sich: Während das Open Air 1989 und 1990 wegen Zuschauermangel sogar eine Zwangspause einlegen musste, waren die Ausgaben 2007 und 2008 bereits im Vorfeld ausverkauft. Bei ausgeschöpfter Kapazität feiern über 85.000 Menschen zur Musik von fast 100 Bands und verwandeln das betonierte Gelände hinter der Boxengasse des Nürburgring in Europas größte Partyzone.